Las Vegas Sands stoppt Online-Glücksspiel – warum der Konzern wieder auf echte Erlebnisse setzt

Las Vegas bleibt eine Stadt der großen Entscheidungen. Während am Strip weiter gebaut, modernisiert und geträumt wird, zieht sich einer der bekanntesten Namen der Branche aus einem Zukunftsfeld zurück: Las Vegas Sands beendet sein Experiment mit Online-Glücksspiel.

Der Schritt kommt überraschend, auch wenn er sich intern wohl länger angekündigt hat. Das Unternehmen, das mit Luxusresorts wie dem Venetian und dem Palazzo zu den größten Casino-Betreibern der Welt zählt, will sich künftig wieder stärker auf das konzentrieren, was es groß gemacht hat: reale Erlebnisse, Hotels, Shows und Tourismus.

Ein kurzer Ausflug ins Digitale – mit hohem Return to Player Wert

Als Sands im Jahr 2021 erstmals den Schritt ins Online-Geschäft wagte, galt das als kleine Zeitenwende. Der langjährige Firmenchef Sheldon Adelson hatte den digitalen Casinos stets kritisch gegenübergestanden. Nach seinem Tod wagte das Unternehmen aber den Test – in einem Markt, der gerade erst richtig Fahrt aufnahm.

Über Partnerplattformen wurden digitale Spielautomaten, Roulette und Pokerangebote entwickelt, viele davon mit hohem Return to Player Wert, also mit vergleichsweise hohen Auszahlungsquoten. Ziel war es, neue Zielgruppen zu erreichen, vor allem in den US-Bundesstaaten, in denen Online-Wetten legalisiert worden waren.

Doch der Plan ging nur teilweise auf. Nach drei Jahren Versuchsbetrieb blieb der Umsatz aus dem Online-Segment deutlich hinter den Erwartungen. Während Konkurrenten wie MGM Resorts oder Caesars Entertainment zweistellige Wachstumsraten meldeten, lag der Anteil des digitalen Geschäfts bei Sands zuletzt unter drei Prozent des Gesamtumsatzes.

Hohe Erwartungen, begrenzte Wirkung

Offiziell nennt Sands den Ausstieg eine „strategische Neuausrichtung“. In Wahrheit steckt mehr dahinter: Der Online-Markt ist teuer, riskant und komplex. Nur ein kleiner Teil der US-Bundesstaaten erlaubt echte Online-Casinos, viele haben strenge Auflagen für Werbung, Lizenzierung und Spielerschutz. Diese Auflagen machen es Online-Casinos nur schwer, diese auch einzuhalten und somit eine Lizenz zu erhalten, was für Online-Casinos in Las Vegas obligatorisch ist. 

Für ein global agierendes Unternehmen mit mehreren zehntausend Beschäftigten war das kaum planbar. Hinzu kamen steigende Marketingkosten, technischer Aufwand und die Schwierigkeit, das typische Sands-Gefühl – Luxus, Atmosphäre und Entertainment – auf eine digitale Oberfläche zu übertragen.

„Unser Kapital ist im physischen Erlebnisbereich besser angelegt“, erklärte Sands-CEO Robert Goldstein in einem Interview mit dem Branchenmagazin Gaming Review. Das Unternehmen wolle sich wieder darauf konzentrieren, „was Las Vegas Sands wirklich ausmacht“.

Zurück zum Kern – echte Orte, echtes Publikum

Mit dem Rückzug aus dem Online-Bereich lenkt Sands den Fokus wieder auf seine klassischen Standorte in Las Vegas, Macau und Singapur. Besonders in Asien laufen die Geschäfte derzeit stark. Allein das Marina Bay Sands in Singapur soll in den kommenden Jahren um einen zusätzlichen Hotelturm und eine neue Eventarena erweitert werden.

Auch am Strip in Las Vegas plant man neue Konzepte. Statt digitaler Spielewelten stehen nun Entertainment, Gastronomie und Eventerlebnisse im Mittelpunkt. Für Reisende dürfte das in den kommenden Jahren deutlich spürbar werden.

Nach Angaben des Unternehmens stieg der Umsatz 2024 um rund 23 Prozent auf 11,4 Milliarden US-Dollar. Rund 87 Prozent davon wurden in den physischen Resorts erwirtschaftet – ein klares Zeichen dafür, wo das Wachstum tatsächlich liegt.

Was das für Besucher bedeutet

Für Urlauber und Las-Vegas-Reisende ist dieser Strategiewechsel mehr als eine Randnotiz. Er zeigt, dass die großen Resorts wieder stärker auf das setzen, was die Stadt unverwechselbar macht: echte Begegnungen, Shows, Kulinarik und Atmosphäre.

Wer in den nächsten Jahren nach Las Vegas reist, darf also mit neuen Erlebnisformaten rechnen – weniger Fokus auf Online-Boni, mehr auf Live-Events, Entertainment und Aufenthaltsqualität.

Auch wirtschaftlich passt das ins Bild. Die Besucherzahlen in Las Vegas stiegen 2024 laut Tourismusbehörde auf über 40 Millionen, was einem Zuwachs von fast 10 Prozent gegenüber dem Vorjahr entspricht. Viele dieser Gäste reisen nicht nur wegen des Glücksspiels, sondern wegen des Gesamterlebnisses – und genau darauf setzt Sands nun wieder.

Ein Markt zwischen Digital und Real

Dass ein Konzern wie Las Vegas Sands das Online-Abenteuer beendet, bedeutet nicht, dass die digitale Entwicklung stehen bleibt. Andere Betreiber, etwa MGM oder DraftKings, bauen ihre Plattformen weiter aus und investieren Milliarden in Technik, Streaming und personalisierte Angebote.

Doch gleichzeitig zeigt sich: Das reine Online-Spiel hat seine Grenzen. Die Konkurrenz ist groß, der Markt gesättigt, und viele Spieler kehren nach der Pandemie wieder zurück an echte Spieltische – in einer Stadt, die dafür wie geschaffen ist.

Für Las Vegas könnte sich diese Entwicklung sogar als Vorteil erweisen. Wenn die großen Namen wieder auf das setzen, was die Stadt ausmacht, stärkt das den Tourismus insgesamt. Reisen werden wieder zu Erlebnissen – nicht nur zu Transaktionen.

Ein Rückzug mit Symbolkraft

Der Schritt von Sands wird in der Branche unterschiedlich bewertet. Manche sehen darin einen Rückschritt, andere eine kluge Entscheidung zur richtigen Zeit. Fakt ist: Das Online-Experiment war kein Misserfolg, sondern ein Testlauf – und er hat gezeigt, dass nicht jedes Konzept aus der digitalen Welt in die Realität passt.

Las Vegas Sands bleibt auch ohne Online-Casino ein Schwergewicht der Branche. Der Konzern beschäftigt weltweit rund 45.000 Menschen und gilt als einer der größten Steuerzahler im Glücksspielsektor. Mit seinem klaren Bekenntnis zur physischen Welt sendet er ein deutliches Signal: Das Erlebnis vor Ort bleibt unersetzlich.

Ein Schritt zurück – für viele ein Gewinn

In einer Zeit, in der vieles digitalisiert und automatisiert wird, setzt Las Vegas Sands bewusst ein Gegengewicht – auf Nähe, Atmosphäre und echte Erlebnisse. Für Touristen ist das eine erfreuliche Nachricht.

Denn wer nach Las Vegas reist, sucht selten nur das reine Spiel. Es geht um den Moment, in dem die Türen zum Casino aufgleiten, um das Summen der Slotmaschinen, den Geruch nach Parfum und frisch poliertem Stein, um das Gefühl, Teil einer riesigen Inszenierung zu sein. All das lässt sich nicht auf einen Bildschirm übertragen – und genau hier setzt Sands wieder an.

Der Konzern will Erlebnisse schaffen, die man spürt, nicht nur klickt. Luxuriöse Resorts, spektakuläre Shows, neue Gastronomiekonzepte und architektonische Highlights sollen das Las-Vegas-Gefühl neu definieren – ohne dabei seine Seele zu verlieren. Für viele Besucher bedeutet das eine Rückkehr zu jener Magie, die die Stadt einst berühmt machte: das Gefühl, für ein paar Tage aus der Realität auszubrechen und in eine andere Welt einzutauchen.

Der Rückzug aus dem Online-Glücksspiel ist deshalb weniger ein Ende als ein Neuanfang. Eine bewusste Entscheidung für das Reale, das Greifbare, das, was Las Vegas zu Las Vegas macht – eine Stadt, die man nicht einfach spielt, sondern erlebt.